JOSÉ RAÚL PONCE    
 

Último director de la Escuela de Agricultura y Enología de Mendoza (1925-1939)

Primer Profesor Titular de la Cátedra de Viticultura de la Facultad de Ciencias Agrarias (1942)

Nació en Guaymallén, Mendoza, el 27 de septiembre de 1895, hijo del distinguido Profesor Ing. Agr. José Rudecindo Ponce y Modesta Tabanera. Era el mayor de cinco hermanos: José Raúl, Carlos Julio, Modesta, Elena y Carmen. Cursó sus estudios primarios y secundarios en Mendoza, estos últimos en el Colegio Nacional (promoción 1913); en 1918 se graduó de Ingeniero Agrónomo en la Facultad de Agronomía de La Plata.

   

Ing. Agr. José Raúl Ponce 1895 - 1967

Contrajo matrimonio en Buenos Aires con Rosa María Barbat (oriunda de Concordia) el 20 de enero de 1920 y tuvo tres hijos: José Raúl, Rosa María y Luis María. En 1920, fue nombrado profesor de la Escuela Nacional de Vitivinicultura de Mendoza. En 1925 asumió la dirección de dicho establecimiento, cargo que desempeñó hasta 1939: fue el director que más permaneció en el cargo (catorce años), superando al primer director, el Ing. Domingo L. Simois (1897 a 1909). Consciente de las nuevas nece-sidades del medio, en 1929 propuso al Ministerio de Agricultura de la Nación un cambio significativo respecto de la denominación del establecimiento y del título que otorgaba; así fue como la Escuela Nacional de Vitivinicultura pasó a llamarse Escuela Nacional de Agricultura y Enología y el título de Agricultor Enólogo reemplazó al de Viticultor Enólogo. Con ello, aumentó considerablemente la oferta educativa y la investigación puesto que no sólo se abordaba la temática de la industria del vino sino que también se daba cabida a la horticultura, la floricultura, la cunicultura, la avicultura y la genética. En esta última disciplina promovió el mejoramiento vegetal, con la obtención de nuevas variedades de vid, cruzamientos que se realizaron en el mismo establecimiento. En la Estación Agronómica, cuyo director era el Ing. Francisco M. Croce, se llevaron a cabo las primeras investigaciones en materia de fruticultura (pomología). Con el fin de dar solución al problema de la filoxera realizó una importante colección ampelográfica de híbridos americanos para pie de injerto. En la década del '30 la Escuela alcanzó su apogeo recibiendo alumnos de todo el país y del extranjero. Ante la inminente creación de la Universidad Nacional de Cuyo en 1939 y muy a pesar suyo, se cerró el establecimiento. En 1942 fue propuesto como Profesor Titular de la Cátedra de Viticultura, cargo que ocupó hasta su jubilación. El primer examen de Viticultura fue tomado el 25 de noviembre de 1942 y el primer alumno que rindió fue Santiago Luis Curelli. También fue profesor del Liceo de Señoritas -que funcionaba en el Colegio Nacional-donde dictó Matemáticas, Zoología y Botánica. Era radioaficionado y también amante de la fotografía y la gastronomía. Falleció en Mendoza el 25 de marzo de 1967, a los setenta y un años.

F. A. Melis

Fuentes:

Archivos de la Escuela Nacional de Vitivinicultura.

 
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